Ao aproximares-te de ruas mais movimentadas, com escolas, espaços comerciais ou postos de abastecimento, redobra a atenção. Nos cruzamentos, observa as ruas laterais e transversais para reagires a tempo.

Deves ficar atento a peões, ciclistas, corredores e automobilistas, preparado para travar em segurança. O espelho retrovisor é importante para antever ultrapassagens e, por último, quando te deparares com viaturas mal estacionadas ou paradas em segunda fila, junto a passadeiras ou cruzamentos, é fundamental abrandares a marcha: assim, torna-se mais fácil notar se algum automóvel ou peão se prepara para atravessar.

Parece óbvio, mas, por vezes, fica esquecido: sempre que quiseres ultrapassar um automóvel, estacionar, mudar de direção ou mesmo parar, deves assinalar a tua intenção através do uso do sinal de mudança de direção ou quatro piscas.

Sim, trata-se de uma ação obrigatória ao abrigo do Código da Estrada, mas é igualmente relevante para condutores, peões, entre outros, perceberem que vais mudar de trajeto. 

Para quem tem uma condução defensiva, os espelhos retrovisores são parte essencial da condução defensiva. Permitem uma visão ampla relativamente ao que se passa no exterior do carro, nomeadamente nas suas laterais e traseira.

Recorda-te, ainda assim, que existe o "ângulo morto”, zona sem visibilidade, que os espelhos não conseguem mostrar. Antes de qualquer manobra, olha para os dois lados e confirma que não há veículos nas laterais.

Deves manter, em qualquer circunstância, a distância de segurança em relação aos veículos que estão à tua frente. Dessa forma, garantes visibilidade e espaço de ação e reação. Como não existe uma distância fixa aplicável a todos os cenários, adapta a distância de segurança à velocidade, ao trânsito, ao piso, à visibilidade e às condições meteorológicas.

Comunicar com os outros condutores é uma parte importante da condução defensiva. Em certas situações, não é possível perceber se os outros condutores estão atentos à sinalização, pelo que a comunicação gestual pode ser uma boa forma de demonstrares intenção de realizar uma manobra.

Usa sinais luminosos, contacto visual e gestos simples quando forem úteis para tornar a tua intenção clara. Reserva os sinais sonoros para as situações permitidas.

Ao sentares-te ao volante, ajusta a posição para conduzires com conforto, concentração e fácil acesso aos comandos essenciais.

Os braços e as pernas devem ficar ligeiramente dobrados. O corpo deve estar encostado ao banco, com um ângulo próximo dos 90 graus. O apoio de cabeça deve ficar à altura dos olhos e os retrovisores devem estar ajustados para reduzir movimentos desnecessários da cabeça.

Para evitar distrações desnecessárias, e sempre que possível, desliga o telemóvel e mantém o volume da música baixo. Todos os ocupantes devem ainda usar o cinto de segurança, salvo exceções legalmente previstas.

Se vens do Reino Unido, Irlanda, Austrália ou África do Sul, presta atenção a este parágrafo. Para quem está habituado a conduzir pela esquerda, é normal que exista um período de adaptação na condução ao circulares pela direita.

O que deves fazer? Redobrar a atenção, sobretudo em rotundas, cruzamentos e mudanças de direção, onde os processos assimilados trazidos do teu país de origem podem trair-te. Deves manter-te focado na via correta, seguir a sinalização e, sempre que possível, observar o comportamento dos restantes condutores.

Última dica e bastante importante: lembra-te sempre de olhar primeiro para o lado esquerdo ao entrar numa estrada.

Para que a tua condução defensiva seja eficaz, há que ter em conta um conjunto de particularidades do trânsito em Portugal. Nas rotundas, deverás, sempre, ceder passagem aos veículos à tua esquerda. Não é um processo intuitivo, por isso deverás estar alerta.

Também nas autoestradas, em que o limite é de 120 km/h, existem nuances: deves ter atenção para a possível existência de radares de controlo de velocidade. Em alguns casos, deverás diminuir a velocidade para os 80 km/h.

Se os teus passeios tiverem cidades como o Porto e Lisboa no itinerário, prepara-te para o trânsito intenso e, muito importante também, para a possibilidade de te deparares com ruas bastante estreitas.

Caso a viagem contemple mais percursos rurais, no interior, outras dificuldades podem surgir, como estradas de montanhas sinuosas, estreitas e, por vezes, sem guardas de segurança.

Nota final para a necessidade de adaptar a condução defensiva às condições sazonais: o inverno em Portugal costuma ser bastante chuvoso, tornando as estradas bastante escorregadias. Já o nevoeiro em zonas serranas também é um obstáculo que deverás ter em conta. 

Nas estações mais quentes, o calor atinge níveis muito elevados de temperatura: presta atenção ao desempenho do veículo — temperatura do motor, água ou desgaste dos pneus — bem como à tua capacidade de concentração durante o trajeto.

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